「唔」和「冇」之分

如果有外國人問你「我唔睇戲」和「我冇睇戲」有甚麼分別？你會怎樣回答呢？

兩句都是否定式，同樣是否定看電影這個事實，但偏偏廣東話有「唔」和「冇」兩個否定詞（書面上即是「不」和「沒」），兩個字都很常用，但意思又有明顯的分別，不但考起外國人，也難倒不少粵語人。

要解答這個問題，也許先把兩句翻譯成英文會較易理解：

「我唔睇戲」：I don’t watch movies.

「我冇睇戲」：I didn’t watch a movie.

是否頓然有種醒悟的感覺？

中文字面上用了兩個不同的否定用詞，內裡卻隱含了一些意思：

「唔」是用來否定一種現在的習慣，這種習慣固然是可以重複的，所以轉換英文，不但要用現在式 (don’t watch)，名詞也要用複數 (movies)，「唔睇戲」就是表示一向都沒有看電影這件事。

「冇」是用來否定一件過去的事，這件事通常只是一次性的，所以轉換英文，要用過去式 (didn’t watch)，名詞則要用單數 (a movie)，「冇睇戲」就是表示過去一段時間沒有看過電影這件事。

由此可見，用「唔」和「冇」來否定同一個動作，不但隱含時態上的差別，暗中也指出動作是重複的習慣還是僅僅一次的行為。