意想不到的介詞

英語中的 preposition，如 in、on、for、through 等，一直都是學習者感到頭痛的地方，有關實際用法大家可以參考各語法書，今天筆者倒想講一點關於這種詞類的概念。

傳統語法書一般都會把 preposition 說成「介詞」，嚴格來說，這其實並不準確，因為英語中可以找到的 preposition 只是介詞的一種而已。首先要說明一點，preposition 這個詞在構詞上是 pre + position，pre- 是一個前綴，表示「之前」，換句話說，preposition 字面上是「在某位置之前」，這個「位置」就是指名詞或代詞的位置，因為英語的介詞基本上都置於名詞或代詞的前面，例如 in the room、under the chair、with you 等，所以稱為 preposition，正確名稱是「前置詞」或「前置介詞」，既然有前，當然也有後，「後置詞」或「後置介詞」稱為 postposition，在語言學上兩者都是屬於 adposition，這就是「介詞」了。

從位置上來看，英語的介詞確實不及中文靈活，因為英語所見的介詞都只能放在前面，但中文的介詞卻有多個可能性。首先，中文也有前置介詞（preposition），例如：

1.   in London

在倫敦

2.   towards the centre

向中央

3.   for her mother

為了她媽媽

此外，中文也有後置介詞（postposition），例如：

1.   after 3 o’clock

三點後

2.   before lunch

午飯前

3.   below zero

零度以下

中文的介詞還有一種在其他語言較為少見的表達方式，稱為 circumposition，筆者不肯定這個學名的中文叫法，circum- 意思就是「前後包圍」，即是要由一個前置介詞和一個後置介詞用在一起合成一個單獨介詞，例如：

1.   inside the building

在大樓裡面

2.   in front of the shop

在商店前面

3.   during the summer

在夏季期間

4.   since 2004

自 2004 年以來

5.   until the end of the year

直到年底為止

由此可見，中文的介詞在位置上比英語更繁複多變，為方便起見，英語的 preposition 尚且可以概括叫作「介詞」，但不要誤以為「介詞」只有一種，實際上它可以前置、後置、前後包圍甚至有更多的可能性。