翻譯的細微之處

英漢翻譯是一道可以談很久的話題，除了要留意對應詞彙和語法毛病之外，有時還要注意一些習慣用法，甚至文化上的差異，筆者嘗試舉以下兩個例子加以解釋。

1.     James and I were close friends when we were in college.

以上這句，照字面意思來譯就是「詹姆斯和我在大學時是很要好的朋友」，語法正確，意義上也沒有甚麼問題，不過細心的讀者如果對中文的慣性表達法很敏感的話，來回朗讀數遍，可能會察覺到有點奇怪，怪在哪裡呢？問題就在主語的次序上。英語的主語若包括別人和自己，習慣上次序是 “… and I”，幾乎不會說 “I and …”，但換了中文，說成「…和我」卻不是中文的習慣用法，我們一般都是說「我和…」，所以上句如果譯成「我和詹姆斯在大學時是很要好的朋友」，聽起來就自然得多了。這個細微的分別不涉及語言上的規則，純粹是中英表達法有不同的習慣和取向。

2.     Can I have another piece of pizza, Mum (BrE) / Mom (AmE)?

以上這句也是淺易的英語，直接翻譯就是「我可以多吃一件比薩餅嗎，媽媽？」，同樣沒有甚麼語病或歧義，但聰明的讀者一看應該就能意識到問題出在哪裡。英語的疑問句若是提及別人，很多時候會把稱呼或名字放在句末，例如說 “Could you help me carry the bag please, Ray?”，但華人很注重禮儀，一般會先稱呼對方，然後才道出說話的內容，若是有求於別人更是如此，例如說「馬老師，請問我的女兒最近在學校表現怎樣？」，故此上句應該要譯成「媽媽，我可以多吃一件比薩餅嗎？」。這個分別是中西文化上的差異，也不是單憑對語言的認知就能解釋清楚，平時寫作必須提高語言的觸覺。