同源詞

筆者喜歡研究詞源學（etymology），即研究字詞的來源、出處。其中一項研究對象是同源詞（cognate），所指的是在歷史上有相同根源的詞語，以歐語來說，一般從詞根或拼法就能分辨出來。

前幾年筆者做過一個小工程，翻閱多本權威詞典，集合了英德法西意五種外語的常見詞彙，嘗試勘探字詞之間的詞源關係，以下用列表形式抽出一些例子跟大家分享，括號內的 m 是 masculine（男性），f 是 feminine（女性），nt 是 neutral（中性）。

英語	德語	法語	西班牙語	意大利語
accident	Unfall (m)	accident (m)	accidente (m)	incidente (m)

英語的 accident 與法語、西班牙語出自同一個詞，它們就是同源詞，而意大利語的 incidente 可能只是拼法稍許不同。不過，英語中的 incident 一般指不尋常的重大事件，雖然都是負面居多，但與意外事故無關。至於德語的 Unfall 可謂別樹一格，與其他四語相迥異。再看另一例子：

英語	德語	法語	西班牙語	意大利語
bed	Bett (nt)	lit (m)	cama (f)	letto (m)

英語的 bed 與德語的 Bett 很相似，應該是同源詞。法語的 lit 與意大利語的 letto 很可能是同源詞，因為拉丁語系的語言在拼法上通常都有點出入。這次輪到西班牙語的 cama 與眾不同。

有時，五種語言的詞縱使拼法有少許差別，但整體上明顯是同根生，例如：

英語	德語	法語	西班牙語	意大利語
alcohol	Alkohol (m)	alcool (m)	alcohol (m)	alcool (m)

翻查 alcohol 的出處，原來是源於阿拉伯語，故五種語言同樣以外來語收錄進去。

當然，五種語言之間完全不同的情況也多的是，例如：

英語	德語	法語	西班牙語	意大利語
already	schon	déjà	ya	già

already 是副詞，相對於名詞，表達語法功能的詞在各種語言中一般都是獨有的。

比較動詞會複雜一點，因為很多英語動詞都具有不止一個意思，其他語言可能會用不同的動詞來表示，例如 admit 可解作 (1)「承認」和 (2)「允許進入」：

英語	德語	法語	西班牙語	意大利語
admit	(1) zugeben (2) einlassen	(1) admettre (2) laisser entrer	(1) reconocer (2) dejar entrar	(1) ammettere (2) lasciare entrare

不過，說到最複雜的，一定是那些既多詞性又多功能的詞，如 any，其他語言可以有很多表達形式：

英語	德語	法語	西班牙語	意大利語
any	(1) kein(e) (2) irgendein(e) (3) jede(r, s) (4) alle	(1) du / de’l / de la / des / d’ (2) n’importe quel (3) tout(e)	(1) algún / alguna (2) ningún / ninguna (3) cualquier	(1) del / della / dello (2) qualche (3) alcuno (4) qualunque (5) qualsiasi

驟然看來也覺眼花撩亂，看見以上列表所示，會否覺得學習英語已相對容易呢？