定冠詞

今天想說一說定冠詞（definite article），英語因為名詞沒有性別之分，所以定冠詞只得 the，不論單數或複數，只要名詞是有所指定，前面一律用 the，所以從英語中不能看出定冠詞的其他特性，那我就以西班牙語為例，看看定冠詞還有甚麼作用。

西班牙語的名詞有分男女，故定冠詞也有男女之分，很多人經常會問為何歐洲人會把事物看作有性別，其實語言中的性（gender）是一種語言特徵，跟詞性（part of speech，即名詞、動詞等）、數（number，即單數或複數）、人稱（person，即第一人稱、第三人稱等）此類語法相關，語言學所講的性與天然事物本身並沒有關係。

西班牙語的定冠詞男性用 el，女性用 la，全球著名的氣候現象 El Niño（厄爾尼諾）和 La Niña（拉尼娜）本來就是西班牙語非常普通的 the boy 和 the girl 之意，再舉一些例子：el pato（the duck）、el coche（the car）、la cabeza（the head）、la influencia（the influence）。在複數的名詞前，定冠詞也要轉為複數，男性用 los，女性用 las，幸好西班牙語的名詞複數形式一般只需加上 -s 或 -es 就成，與英語相似，又比其他歐語容易，例如 los gatos（the cats）、las mujeres（the women）。

基本上，西班牙語定冠詞的用法跟英語差不多，但有一點比較明顯的分別，在表示一些廣泛或抽象的事物前，英語一般不用定冠詞，但西班牙語則需要，例如：

Me gusta el helado.（I like ice cream. 英語不會說 the ice cream）

El dinero no es muy importante.（Money is not very important. 英語不會說 the money）

除了 el、la、los 和 las，西班牙語還有一個中性的定冠詞 lo，要留意這裡所言的「中性」不同於其他語言如德語的中性，因德語的名詞確實有分男、女和中性，但西班牙語的名詞只有男女，故這個 lo 並不是表示詞語的性別，而是有特定的語法功能。lo 作為定冠詞主要用於一些形容詞前，將形容詞變為名詞，表示籠統的事物、抽象的概念或特有的性質，例如：

No me gusta lo picante.（I don’t like spicy things. 形容詞 picante 即 hot、spicy）

Lo poer fue que perdí mis llaves.（The worst thing was that I lost my keys. 形容詞 poer 即類似英語 bad 的最高級 worst）

¿Piensas lo mismo que yo?（Do you think the same as I do? 此處 the same 作代名詞）

最後要提及一點，英語的 the 在甚麼詞語前後都不會變形，但西班牙語的 el 以母音開頭，為了方便發音，在兩個介詞 a（to）和 de（of / from）後會合併為 al（a + el = to the）和 del（de + el = of / from the），例如：

Voy al cine. (I’m going to the cinema.)

Es el diccionario del profesor.（It is the teacher’s dictionary.）